Tijdens de Nederlandse Grand Prix in 1967 onthulde Lotus de nieuwe (door Ford gesponsorde) Cosworth DFV motor. Voormalig Lotus engineers Keith Duckworth en Mike Costin tekenden voor het ontwerp. Hoewel al in 1965 tijdens een perspresentatie door Ford aangekondigd, duurde het tot de derde grand prix van het 1967 seizoen dat de motor in een race werd ingezet. Graham Hill had voorafgaande aan de Grand Prix nauwelijks met de nieuwe Lotus 49 kunnen testen; Jim Clark reed pas op Zandvoort zijn eerste meters. Colin Chapman had haast. Hill pakte de poleposition, maar moest in de race opgeven door een kapotte nokkenas. Op dat moment lag zijn teamgenoot nog op de vierde plaats. In de 16e ronde nam Clark de leiding over van Jack Brabham en reed onbedreigd naar de overwinning. Chapman had gegokt en gewonnen. De Lotus 49 behaalde een overwinning tijdens haar debuut!
De Ford Cosworth DFV krachtbron bleek uiteindelijk uit te groeien tot één van de meest succesvolle motoren in de autosport met talrijke overwinningen in de F1, maar ook op Indianapolis en Le Mans. De Cosworth DFV was overigens niet het enige innovatieve aan deze Lotus, want Colin Chapman en Maurice Philippe kwamen op het idee om de motor onderdeel van het chassis te maken, direct vastgeschroefd aan de monocoque. Hierdoor was geen “spaceframe” rond de motor meer nodig. Niet alleen was het hierdoor makkelijker voor de mecaniciens om aan de auto te sleutelen; het leverde ook een gewichtsbesparing op. Dit principe wordt nog steeds in de Formule 1 gebruikt.
Op 1, 2 en 3 september 2017 keert de Grand Prix-winnende Lotus 49 van Jim Clark terug op Circuit Zandvoort tijdens de Historic Grand Prix Zandvoort. De 50 jaar oude bolide is niet alleen de hoofdrolspeler in enkele demo’s, maar neemt ook deel aan de races van het FIA Masters Historic Formula One Championship. Verreweg de meeste auto’s in dit veld worden aangedreven door de jubilerende Ford Cosworth DFV motor.
Foto: Nationaal Archief (Eric Koch, Anefo). Video: Ford (National Motor Museum).
